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Ilex crenata ‘Stokes’, die Japanische Stechpalme, präsentiert sich als dicht verzweigtes, immergrünes Formgehölz mit kugeligem Aufbau und fein glänzenden, kleinen, dunkelgrünen Blättern. Dieser kompakte Zierstrauch wächst langsam und äußerst gleichmäßig, wodurch er sich hervorragend für präzisen Formschnitt, Topiary und als elegante Alternative zum Buchsbaum eignet. Die unscheinbaren, weißlichen Blüten erscheinen im späten Frühjahr, der Schmuckwert liegt jedoch klar in der dauerhaft frischen Belaubung und der harmonischen Kugelform, die dem Garten ganzjährig Struktur verleiht. Als Gartenstrauch punktet ‘Stokes’ im Vorgarten, im Staudenbeet und in der Gruppenpflanzung ebenso wie als Solitär auf der Terrasse oder als Kübelpflanze am Eingangsbereich. Auch niedrige Hecken, Beeteinfassungen und formale Pflanzungen lassen sich mit dieser Sorte zuverlässig gestalten. Ein sonniger bis halbschattiger Standort ist ideal; der Boden sollte humos, durchlässig und gleichmäßig frisch sein, gerne leicht sauer und kalkarm. In Gefäßen empfiehlt sich eine strukturstabile, torfreduzierte, leicht saure Substratmischung, die Wasser gut hält, ohne Staunässe zu verursachen. Regelmäßiger, moderater Schnitt erhält die dichte Kugel, am besten nach dem Hauptaustrieb. Gleichmäßige Wasserversorgung in Trockenphasen und eine zurückhaltende Nährstoffgabe im Frühjahr fördern einen vitalen, gesunden Wuchs. ‘Stokes’ ist winterhart, windverträglich und stadtklimatolerant, bleibt formstabil und sorgt das ganze Jahr über für klare Linien in modernen wie klassischen Gartengestaltungen.