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Ilex crenata ‘Stokes’, die Japanische Stechpalme, ist ein immergrüner Gartenstrauch mit besonders dichter, feiner Belaubung, der sich als elegante Buchsbaum-Alternative etabliert hat. Das Laub zeigt kleine, glänzend dunkelgrüne Blätter ohne Dornen, die das ganze Jahr über für eine ruhige, edle Struktur sorgen. Der Wuchs ist kompakt, langsam bis mittelstark und rundlich-aufrecht, wodurch sich ‘Stokes’ ideal für niedrige Einfassungen, formale Beete und akkurate Formschnitte eignet. Im späten Frühjahr erscheinen unscheinbare, weißliche Blüten; Fruchtansatz bleibt meist aus oder ist gering, sodass der Fokus klar auf dem attraktiven Immergrün liegt. Als Zierstrauch und Heckenpflanze macht ‘Stokes’ in Vorgarten, Beet und Rabatte ebenso eine gute Figur wie als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon. In Gruppenpflanzung bringt die Sorte Ruhe und Struktur, als Solitär bietet sie eine kompakte, pflegeleichte Präsenz. Bevorzugt werden halbschattige bis sonnige Standorte, geschützt vor austrocknenden Winden. Der Boden sollte frisch, humos und durchlässig sein, mit leicht saurer bis schwach saurer Reaktion; kalkarme Substrate wie Rhododendron- oder Moorbeeterde fördern das dichte, gesunde Wachstum. Regelmäßiger, moderater Schnitt erhält die Form und steigert die Verzweigung, besonders nach dem ersten Austrieb. In Gefäßen ist eine gleichmäßige Wasserversorgung wichtig, Staunässe wird jedoch nicht vertragen. ‘Stokes’ gilt als winterhart und gut schnittverträglich, wodurch der Blütenstrauch bzw. Gartenstrauch auch in strengeren Lagen eine zuverlässige, immergrüne Strukturpflanze für moderne und klassische Gartenbilder ist.