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Ilex crenata ‘Dark Green’, die Japanische Stechpalme, ist ein immergrüner Zierstrauch mit elegant glänzendem, sehr dunkelgrünem Laub, das ganzjährig für Struktur und Farbe sorgt. Die kleinen, dicht stehenden Blätter erinnern an Buchs und bilden eine kompakte, fein verzweigte Krone mit aufrechtem, gleichmäßigem Wuchs, wodurch der Gartenstrauch sich hervorragend für Formschnitt, Kugeln, Kegel oder niedrige Einfassungen eignet. Im späten Frühjahr erscheinen unauffällige, weißliche Blüten, gefolgt von kleinen, schwarzen Früchten, während das Laub auch im Winter seine satte Farbe behält. Als vielseitige Heckenpflanze, Solitär oder in der Gruppenpflanzung fügt sich Ilex crenata ‘Dark Green’ in moderne wie klassische Gartengestaltungen ein, passt in den Vorgarten, in das Staudenbeet als immergrüne Strukturpflanze und ist dank seiner Schnittverträglichkeit ebenso eine ideale Kübelpflanze für Terrasse und Balkon. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, der Boden humos, durchlässig und gleichmäßig frisch; leicht saure bis schwach saure Substrate sind optimal, Staunässe und stark kalkhaltige Erde werden gemieden. Eine moderate, kugelbildende oder lineare Heckenpflege ist ganzjährig möglich, der beste Schnittzeitpunkt liegt im späten Frühjahr bis Spätsommer. Regelmäßiges, aber nicht übermäßiges Gießen, eine dünne Mulchschicht und eine zurückhaltende, organische Frühjahrsdüngung fördern den dichten Austrieb. Dank seiner Robustheit, Winterhärte und der hohen Formbarkeit empfiehlt sich die Japanische Stechpalme als gepflegte Alternative zum Buchsbaum, die langfristig klare Konturen, immergrüne Akzente und eine edle, ruhige Atmosphäre in Beeten, Hecken und Gefäßen schafft.